Een scheepstype is vaak gebasseerd op het vaargebied. Momenteel werkt men in gans Europa met de CEMT klasse. Deze indeling is in 1992 bepaald door de Conférence Européenne des Ministres de Transport.

Vroeger was dit anders en had men veel meer mogelijkheden. Nederland heeft zo een honderdtal type schepen zoals Hagenaars (Den Haag), IJsselaken, Westlanders, Langedijkers, Friese maatkasten (sluis Stavoren), Hasselter aak, etc...
In België was dit niet anders. Er waren echter maar een beperkt aantal scheepstypes waarvan de bekendsten de Baquet de Charleroi, spitsen, Kempenaar en Dortmunder zijn.

Deze lijst van bevaarbare waterlopen toont een overzicht van welke grootte van schepen er ingezet konden worden op die waterweg.